Познакомьтесь с Майком Шэнком, самым настоящим владельцем команды в автоспорте.

Потратьте несколько минут на нескончаемый залп оскорблений, обвинений и теорий заговора между руководителем команды Red Bull Кристианом Хорнером и боссом Mercedes-AMG Тото Вольфом, и у вас может сложиться впечатление, что люди, отвечающие за крупные гоночные команды с открытыми колесами, самодовольные, самодовольные клоуны.

Поскольку недавний сезон Формулы-1 достиг своего апогея, непрекращающиеся ссоры между двумя миллиардерами во время и после каждых выходных стали утомительными. В разгар их ядовитых поединков – словесных боев подушками – я поймал себя на том, что благодарю владельца команды IndyCar Майкла Шэнка, человека, который никогда не участвовал в Формуле-1, за то, что он тот, кем они не являются.

Поприветствуйте самого настоящего владельца команды в автоспорте.

Руки Шанка покрыты татуировками. Его уши созданы для того, чтобы слушать Ван Халена (на самом деле он больше похож на Ван Хагара) и склонен опорожнять бутылки вместе с ним самим, Сэмми Хагаром. Потягивание вина и сбор мясных закусок не соответствуют его чувствам Среднего Запада; выпить рюмку текилы в ресторане Red Rocker в Кабо-Сан-Лукас — это больше в стиле Шэнка.

Наряду с его статусом легенды вечеринок, добросовестность Шэнка в гонках не менее впечатляет. Разделяя свои усилия между IndyCar и IMSA SportsCar Championship, команда Meyer Shank Racing, которой он владеет вместе с бывшим генеральным директором SiriusXM Джимом Мейером, в последние годы добилась эпических успехов.

Подписанная в качестве заводской команды американским подразделением Honda и ее люксовым/спортивным брендом Acura, MSR быстро выиграла чемпионат класса IMSA GTD 2019 года, владея гоночной версией суперкара Acura NSX. Победа подряд в качестве победителей титула GTD с Acura в 2020 году стала предвестником запуска MSR в стратосферу. Дебютировав в составе команды, живая легенда Хелио Кастроневес выиграл свою четвертую гонку Индианаполис 500 с MSR в 2021 году. Какой способ и какое место обеспечить первый триумф Мейера и Шэнка в качестве владельцев команды IndyCar.

Коронованный победителем крупнейшей гонки IndyCar, MSR повторил это достижение восемь месяцев спустя в IMSA, одержав общую победу в январе на Rolex 24 в Дайтоне. Их успех в Дайтоне завершился в октябре, когда MSR завоевала свой третий титул IMSA за четыре года, на этот раз в категории высшего уровня DPi. Да, хорошие парни иногда финишируют первыми.

«Я полностью предвзято отношусь к Майку Шэнку», — сказал ESPN звезда NASCAR Эй Джей Аллмендингер, который стал частью первой громкой победы MSR на Rolex 24 2012 года. «Ради него ты хочешь пробежать сквозь стену, и это потому, что он вкладывает свое сердце и душу во все, что делает, и потому что он также искренне заботится о тебе. Теперь он получил все, что заслуживает, и он заслужил это задолго до того, как он понятно."

История Шэнка – одна из лучших в спорте. Он родился в небольшом городке Гаханна в Огайо и вырос в богатой любительской гоночной культуре, взращенной Американским клубом спортивных автомобилей. Мечты об участии в Инди 500 определили направление его жизни. Первой проблемой, которую нужно было решить, было выяснить, как заплатить за такие высокие подвиги, и именно здесь владелец местного предприятия по отоплению и вентиляции вдохновил на создание Michael Shank Racing в 1989 году.

Шэнк использовал свои одаренные руки, чтобы подготовить гоночную машину, принадлежащую бизнесмену, работающему в сфере HVAC, и вложить полученные прибыли в то, чтобы выехать на трассу на любом клубном гоночном автомобиле, который он сможет найти, чтобы исследовать своего внутреннего Марио Андретти. По мере того как его репутация механика росла, все больше гонщиков-любителей оставляли свои машины на MSR. По мере того, как его бизнес по подготовке к гонкам и поддержке на трассе начал расти, он ездил на более крупных и быстрых машинах, привлекая MSR к той же серии тренировок на открытых колесах, которая привела к появлению как чемпионов IndyCar, так и победителей Indy 500.

Качество команды Шэнка привлекло крупные таланты и значительных спонсоров; Будущий трехкратный чемпион Indy Racing League и победитель Indy 500 2007 года Сэм Хорниш был самым известным выпускником MSR в конце 1990-х. И в тот же период Шанк был близок к осуществлению мечты, которая положила начало MSR. Машина была медленной, а команда Nienhouse Motorsports, за которую он выступал, была в беспорядке, но книги рекордов подтверждают, что Майкл Шэнк участвовал в одной гонке IndyCar.